奥巴马说，结束伊拉克战争是他在竞选总统时作出的承诺，结束战争对伊拉克和美国都有好处。美国为这场战争付出了重大代价，在国内预算吃紧的情况下将大量资源投入国外战场，现在已到了“翻开新的一页之时”。

奥巴马敦促伊拉克各派尽快组建民族团结政府，称美国将继续向伊方提供支持。

奥巴马说，结束伊拉克作战任务后，美国将把军事资源投入到阿富汗战场，从伊拉克撤军让美军能在阿富汗展开攻势。没有结束日期的战争对美国和阿富汗都没有好处，他将信守在明年7月开始从阿富汗撤军的承诺。他说，不应光靠军事力量来维持美国在全世界的影响，而要综合利用外交和经济手段。

奥巴马表示，战争导致美国政府向国内投资减少、赤字增加。美国当前需要将重心转到恢复经济上来，让数以百万计丢掉工作的美国人重回就业岗位。这将是他作为总统的中心任务。他还承诺采取措施改善中产阶级生活，加强教育，发展制造业，减少对外国石油的依赖，鼓励自主创新。 这是奥巴马上任以来第二次在椭圆形办公室发表讲话。与发动伊拉克战争的前任总统布什在2003年开战不久即宣布伊拉克“主要战事结束”不同，奥巴马此次讲话对这场战争是否胜利只字不提。他承认，这场战争让恐怖主义与教派冲突横行伊拉克，让数千美军士兵殒命，损害美国与他国关系，甚至影响国内团结。

美国于2003年发动伊拉克战争，4400多名美军士兵在7年多的战争中死亡，3万多人受伤。战争更让伊拉克乱象丛生，成千上万平民死亡。今年3月举行议会选举以来，伊拉克一直未能组建政府，政治进程陷入僵局，不少评论家对其未来政局感到担忧。

美军撤出作战部队后，大约5万名士兵将继续驻扎伊拉克，承担顾问与训练任务。这些士兵定于明年年底前撤出。